Che cos'è l'Healthy Ageing e perché è importante?

L'Healthy Ageing (letteralmente "Invecchiare in Salute") include tutte quelle strategie che aiutano a mantenere la mente e il corpo il più sani possibile man mano che si invecchia. Queste strategie comprendono una buona alimentazione, l'esercizio fisico ed i rapporti sociali.

Le pratiche di healthy ageing possono aiutare a prevenire o ritardare alcune condizioni tipiche dell'età, come i problemi di memoria e l'osteoporosi.

Possono anche aiutare una persona a mantenere una migliore qualità di vita più a lungo, permettendo maggiore indipendenza e benessere per tutta la vita.

Continua a leggere per capire meglio l'healthy ageing e come metterlo in pratica.

Che cos'è l'healthy ageing?

L'healthy ageing significa adottare misure per favorire la salute per tutta la vita, specialmente in età avanzata. Questo può aiutare a:

• mantenere l'indipendenza
• prevenire problemi di salute
• migliorare la qualità della vita
• vivere più a lungo

Si può iniziare a praticare l'healthy ageing in qualsiasi momento, sia da giovani che da anziani.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sottolinea che l'healthy ageing non è solo per le persone senza problemi di salute. Questo approccio può aiutare anche chi ha già malattie o disabilità.

Qui sotto trovi alcuni fattori che contribuiscono all'healthy ageing.

Alimentazione

L'alimentazione è importante per la crescita e lo sviluppo nell'infanzia e continua ad esserlo per tutta la vita.

Anche se non esiste una singola "migliore" dieta che vada bene per tutti, un'analisi del 2025 di otto tipi di diete ha mostrato che le persone che mangiavano di più i seguenti alimenti avevano maggiori probabilità di avere un healthy ageing:

• frutta
• verdura
• frutta secca
• legumi, come lenticchie e ceci
• grassi "buoni", come l'olio d'oliva
• latticini a basso contenuto di grassi

Al contrario, le persone che consumavano più sale, bevande zuccherate come la soda e carne rossa o lavorata, avevano meno probabilità di avere un healthy ageing.

Ci sono anche alcuni nutrienti specifici particolarmente importanti per gli anziani, tra cui:

• calcio, magnesio e vitamina D, che rafforzano le ossa
• vitamine del gruppo B, essenziali per la funzione cognitiva (capacità di pensare e memoria) e la funzione nervosa
• potassio, che può aiutare a ridurre il rischio di pressione alta, ictus e diabete di tipo 2 nelle persone che ne assumono poco

Per iniziare una dieta che favorisca l'healthy ageing, può essere utile fare un cambiamento alla volta o sostituire i cibi meno nutrienti con alternative più sane.

Le persone che hanno difficoltà a prendere abbastanza sole, seguono diete particolari o hanno problemi di assorbimento dei nutrienti potrebbero aver bisogno di parlare con un medico sull'assunzione di integratori.

Esercizio fisico

Essere fisicamente attivi ha molti benefici per le persone di tutte le età,  l'attività fisica può aiutare a:

• mantenere i muscoli forti
• migliorare la salute delle ossa
• migliorare l'umore e la qualità del sonno
• migliorare l'equilibrio, riducendo il rischio di cadute e infortuni
• abbassare la pressione sanguigna
• ridurre il rischio di demenza, depressione, diabete, malattie cardiache, ictus e otto tipi di cancro
• ridurre il rischio di morte per qualsiasi causa

Linee Guida internazionali raccomandano di praticare regolarmente le due diverse forme di esercizio: esercizio aerobico, che aumenta la frequenza cardiaca, e allenamento di forza, che costruisce i muscoli.

Esempi di esercizio aerobico includono:

• camminata veloce
• jogging o corsa
• ciclismo
• ballo

Esempi di esercizi di rafforzamento includono:

• sollevamento pesi
• esercizi a corpo libero, come i piegamenti
• alcuni tipi di tai chi e yoga
• hobby che richiedono sforzo fisico, come il giardinaggio

L'obiettivo dovrebbe essere di fare esercizio almeno 3 giorni a settimana, per un totale di 150 minuti di attività moderata o intensa a settimana.

Tuttavia, è importante ricordare che qualsiasi movimento è meglio di nessuno. Se una persona non può allenarsi regolarmente o a lungo, iniziare con esercizi leggeri o allenamenti brevi può comunque portare benefici significativi.

Salute mentale e cognitiva

Sia l'esercizio fisico che l'alimentazione sono importanti, così come la salute mentale e le funzioni cognitive di una persona. Ecco altri modi per prendersi cura della propria salute cerebrale man mano che si invecchia:

Dormire a sufficienza

Dormire a sufficienza aiuta il cervello a funzionare bene. Un sonno adeguato è fondamentale per la memoria, l'apprendimento e la risoluzione dei problemi, e supporta il benessere emotivo.

La maggior parte degli adulti ha bisogno di 7-9 ore di sonno per notte, ma molti fattori possono interferire con questo, come:

• stress
• alcol o fumo
• alcuni farmaci
• condizioni di salute mentale
• altre condizioni di base, come l'apnea notturna

Relazioni sociali

La solitudine e l'isolamento possono danneggiare la salute in persone di qualsiasi età. Questi problemi sono particolarmente comuni negli anziani, ma anche negli adolescenti, e sono collegati a tassi più elevati di molte malattie.

Creare relazioni sociali ha benefici concreti per la salute e il benessere. Le relazioni sociali possono ridurre la solitudine, dare un senso alla vita di una persona e fornire una rete di supporto.

Modi per ridurre l'isolamento includono:

• parlare con i vicini
• usare la tecnologia per rimanere in contatto con amici o familiari
• partecipare ad attività di gruppo o lezioni di esercizio
• unirsi a un'organizzazione comunitaria o fare volontariato
• adottare un animale domestico

Gestire lo stress e la salute mentale

Lo stress cronico può accelerare il processo di invecchiamento e portare all'insorgenza precoce di diverse condizioni di salute, come le malattie cardiovascolari. Lo stress può anche contribuire alla depressione, che è comune negli anziani. Secondo l'OMS, le condizioni di salute mentale sono responsabili del 10,6% degli anni in cui gli anziani vivono con disabilità.

Diminuire lo stress e trattare le condizioni di salute mentale può portare a miglioramenti significativi dell'umore e della qualità della vita.

Le pratiche che possono sostenere il benessere mentale a qualsiasi età includono:

• Ridurre lo stress evitabile: Dove possibile, ridurre le fonti di stress non necessarie. Questo potrebbe significare dire "no" più spesso, stabilire limiti sani o risolvere problemi.

• Imparare tecniche di Mindfulness: Attività consapevoli come la meditazione, gli esercizi di respirazione profonda e le tecniche di rilassamento possono ridurre lo stress quando si verifica.

• Prendersi cura di sé: Tutte le strategie sopra menzionate, inclusa l'alimentazione, l'esercizio fisico e il sonno, possono giovare alla salute mentale di una persona.

• Evitare l'uso di sostanze: Sebbene alcune persone sentano che alcol o tabacco possano aiutarle temporaneamente a gestire lo stress, queste sostanze hanno un effetto negativo sull'umore e sulla salute fisica nel tempo.

Ambiente ed equità nella salute

Secondo l'OMS, circa il 75% dei cambiamenti nelle capacità o nella salute che le persone possono sperimentare in età avanzata sono legati ai vantaggi o svantaggi che hanno avuto nella vita.

Ciò significa che l'ambiente e le circostanze di una persona giocano un ruolo importante nel determinare la sua salute futura.

Ad esempio, la povertà, l'alloggio e l'inquinamento possono influenzare la salute, così come l'accesso a cibo nutriente e all'assistenza sanitaria. Anche le forme di discriminazione, come quelle basate sull'età, possono avere un impatto.

Le persone non sempre possono controllare questi fattori, ma ci sono cose che possono controllare. Ad esempio, potrebbero essere in grado di:

• provare allenamenti a casa o tutorial video se non è sicuro fare esercizio all'esterno
• fare volontariato o comprare cibo da orti comunitari o cooperative
• imparare ricette per pasti sani con un budget limitato
• usare servizi o screening sanitari mobili se non possono guidare o se vivono in una zona rurale senza facile accesso alle strutture sanitarie
• cercare supporto per la salute mentale a basso costo
• accedere all'aiuto di organizzazioni comunitarie, programmi e reti di supporto

Cure preventive

L'assistenza sanitaria preventiva può ridurre i rischi di alcune condizioni di salute man mano che si invecchia. Le persone possono sfruttarla al meglio tramite:

• controlli regolari
• visite dal dentista almeno una volta all'anno
• uso di crema solare per ridurre il rischio di cancro della pelle
• screening sanitari di routine, come Pap test ed esami della prostata
• mantenere aggiornate le vaccinazioni che riducono il rischio di infezioni gravi

Se una persona ha una storia familiare di determinate condizioni, può informare i medici, poiché ciò potrebbe influenzare le decisioni relative a screening o test.

Riepilogo

L'healthy ageing può aiutare le persone a mantenere una migliore salute più a lungo, migliorando la loro qualità di vita e l'indipendenza man mano che invecchiano.

Le persone possono iniziare a praticare abitudini che promuovono l'healthy ageing in qualsiasi momento, indipendentemente dall'età o dalle capacità fisiche. Queste abitudini possono includere cambiamenti nella dieta, riduzione dello stress, sonno sufficiente ed esercizio fisico regolare.

IMPORTANTE

Le informazioni contenute in questo articolo sono fornite a solo scopo informativo e NON intendono sostituire il parere, la diagnosi o il trattamento di un medico qualificato.  Si consiglia di consultare sempre il proprio medico o un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda relativa a variazioni del regime alimentare, l'inserimento di esercizio fisico, e per effettuare una valutazione gli eventuali impatti sulla propria condizione di salute.